てんどん雑記

始祖鳥、実は恐竜だった？　ドイツの化石調査

始祖鳥が「鳥」の名を返上？　長く最古の鳥とされてきた始祖鳥が、実は鳥ではなく恐竜だった可能性が強まった。ドイツと米国のチームが保存状態のよい化石を調べたところ、脚の親指が恐竜と同じ前向きだった。従来は現代の鳥類と同じ後ろ向きと考えられており、鳥類に分類する最大の根拠とされていた。鳥類の出現時期などをめぐり、議論を呼びそうだ。２日付の米科学誌サイエンスに発表する。


もうかれこれ何年前くらいになるだろう？「始祖鳥は鳥じゃなかったのでは？」という疑惑を耳にしたことがある。この説をさらに裏付ける形になった今回の調査。

これがハッキリしてくると問題が二つ。
・始祖鳥の名前はそのままで良いのか？
・果たして最古の鳥はいつ登場した、どんな姿の鳥なのか？

二つ目は研究が進めば具体的になっていくだろう。さて、名前は気がかりですよね。「始祖鳥」は鳥の始祖だからという理由でその名を付けられたはず。けれど、始祖でないという事になれば他の名前、というわけにもいかないだろう。そこで、馴染みのある名前を残しつつ、始祖ではないという意味を加えて新しい名前にしてしまえばどうだろう？

命名案「始祖鳥モドキ」または「ニセ始祖鳥」

このあたりでどうですか？